Als je bijna 10 jaar voor de ING hebt gewerkt dan ontkom je eigenlijk niet aan het fenomeen classic cars. Als hoofdsponsor van de Winter Trial werden relaties uitgenodigd om de start van de deelnemers bij te wonen toen de rally nog gewoon van start ging in Maastricht. Nou gewoon? Een 6-daagse rally starten vanaf het prestigieuze Chateau Gerlach kan je toch moeilijk gewoon vinden. We schrijven dan de beginjaren 2000. Voor relaties werd een rally georganiseerd op de zaterdag voor de start, de Winter Experience. Eindpunt was dan Chateau Gerlach waar met de deelnemers aan de Winter Trial kon worden gedineerd en de enthousiaste verhalen aangehoord. Verhalen van stoere mannen en vrouwen die in hun classic cars (en soms zelfs vintage cars) langs verlaten weggetjes reden in navolging van de grote rally's van weleer.
Ach, als je op zo'n donkere en koude januari avond die verhalen aanhoort dan gaat de verbeelding spreken. Dit is pas avontuur!
Met geleende auto's reed ik mee met de Winter Experience en begon zo de smaak te pakken te krijgen. Zoon Maurits toen bijna 9 jaar oud vond auto's en meerijden eigenlijk ook wel leuk. Maar ja, zelf autorijden op die leeftijd is gelukkig nog niet mogelijk en navigeren lijkt wel lastig. Een collega attendeerde me op de Kids Rally van de Austin Healey Club Nederland. In de zomer organiseren zij een rally waarbij het kind, kleinkind als navigator de hele dag centraal staat. De ouder, grootouder heeft als driver niet veel in te brengen. Maar waar haal je nou een Austin Healey vandaan? Die collega wilde me zijn Healey wel uitlenen, ach kopen kon ook wel. De koop ging uiteindelijk niet door (let op de English Primrose Yellow Sprite bij het event " Healey meets Le Mans") maar het virus deed zijn werk. Een fraaie donkerblauwe Sprite werd gevonden en het begin van vele rally's was een feit.
