We schuiven sinds gisteren 3 plaatsen op en gaan als 25e van start.

Het heeft gesneeuwd en, nog sterker, het sneeuwt nog steeds. Na een kleine 5 uur nachtrust worden we wakkeer door het verkeer. We verrichten met de nodige energie ons dagritueel: banden controleren, olie bijvullen, ruiten schoonmnaken etc. etc.

Vanuit het centrum van Ceske Budejovice gaan we starten. De nodige paparazzi heeft zich al verzameld. We hebben vandaag 4 regularitys te doen naast een test rond een meer en heel veel kilometers te maken. Van Tsjechië gaan we naar Oostenrijk en vervolgens Slovenië.

Het vertrekpunt van de markt maakt weer eens duidelijk hoe gek men op auto's is. En het wordt steeds gekker. Als je overigens graag "open" rijdt in een Triumph dan is het wel zaak om een grote paraplu mee te nemen. Anderen maken zich geen zorgen en steken gewoon weer een cigaar op.

We rijden naar het vertekpunt van onze eerste regularity. Buiten de stad bevindt zich een "automobielclub". Hier worden we ontvangen onder grote belangstelling. De nodige officials wijzen ons de weg richting tijd, sneeuw en snelheid.

We gaan op pad in de sneeuw. Bij een klein plaatsje zien we een plaatselijke inwoner de auto met de voorwielen over de vangrail plaatsen. Dat stemt tot nadenken. Snel afremmen als men in de sneeuw bezig is om takken op te ruimen. Op weg naar de grens met Oostenrijk worden we door een dame op gewezen dat de route niet goed is. Aan haar gebaren maken we op dat ons het nodige onheil staat te wachten. Ze is niet te verstaan. We gaan toch de weg in die wij ingetekend hadden. Het blijkt inderdaad niet de goede weg te zijn. De dame, ook al was zij niet te verstaan, bleek het goed begrepen te hebben. Ko begint te twijfelen aan zijn navigatiekunsten maar dit gaat snel over als de fine-fleur van Nederlands navigeren eveneens de verkeerde kant op komen rijden. He, valt dat even mee!

De brokken sneeuw klonten aan de auto als wij het zoveelste bosweggetje volgen.

De weg is lang en eindeloos. Kilometers rijden we door de besneeuwde bossen. Uiteindelijk bereiken we de eindcontrole waar ook Gijs van Lennep met zijn Porsche aankomt. Gijs strijdt in de Trial klasse voor de eerste plaats. Hij heeft echter last van zijn dynamo waardoor de accu onvoldoende wordt opgeladen. Zijn Porsche staat gemakshalve maar boven een heuveltje: zo kan je zonder je accu te belasten toch je motor starten!

We komen toch in tijdnood. De grote hoeveelheid sneeuw werkt mee. De 2e en 3e regularity komen te vervallen. Door de forse sneeuw die gevallen is, kom je er gewoon niet door.

We rijden naar de 4e regularity van de dag. We gaan een berg oversteken naar een dal en een volgende berg. De meningen zijn verdeeld onder het deelnemersveld. Wel of geen sneeuwkettingen en hoe benader je dit. Een "local" adviseert sneeuwkettingen, het liefst op alle 4 de banden!

Met de nodige straftijd beginnen de eerste teams de regularity. Team Maassen zonder sneeuwkettingen haalt maar met moeite de top. De afdaling vindt vader Maassen veel leuker. Het is allemaal niet zo eenvoudig als het lijkt. We hadden dit wel verwacht. Op een gegeven moment loop het vast. Een van de deelnemers staat vast op de helling en passeren lukt niet. Tja, dan moet je dus gewoon terug de helling af. En dit kost straftijd, heel veel straftijd! Daarnaast een auto die met zijn wielen over het randje hangt en dan weet je het wel. Al met al levert deze "col" de nodige blikschade op onder de deelnemers en kan de meerderheid het traject niet afleggen.

De nacht was al zeer kort en na circa 10 uur bijna onafgebroken te hebben gereden onder moeilijke omstandigheden, sluipt de vermoeidheid erin. We zijn dan ook blij dat we de grens met Slovenië bereiken en naar ons hotel kunnen gaan.

Ondertussen passeren de nodige kanshebber voorbij. Vader en zoon Buurman naast vader en zoon Maassen. Team Mol/de Jong gaan gestaag door. De racelicentie bewijst zich in de praktijk. Het zou SuiteWheels niet verbazen wanneer zij er vandoor gaan met de prijs voor het beste "Rookie Team of the Event".